Ковентри   ::   Хайнлайн Роберт

Это скорее профессиональная дань моей скромной и ненавязчивой натуре.

Мак-Киннон очень удивился.

- Профессиональная дань? А какова ваша профессия?

Мэги скривился как от боли.

- Ну, Дэйв, - сказал он, - я ведь тебя не спрашиваю. Однако, - продолжал он, - вероятно, та же, - что и у тебя, самосохранение.

Мэги оказался внимательным слушателем, и Мак-Киннон ухватился за возможность рассказать хоть кому-нибудь о своих бедах. Мэги кивал головой.

- Меня все это не удивляет, - заметил он. - Здесь иначе и не бывает.

- Но что станет с моими вещами?

- Их продадут с аукциона, чтобы оплатить судебные издержки и таможенный сбор.

- Интересно, а сколько же останется мне? Мэги внимательно посмотрел на него.

- Останется? Ничего не останется. Тебе, вероятно, придется еще доплатить за комиссионные услуги.

- А что это такое?

- Это такой метод согласно которому осужденный платит за исполнение приговора, - несколько туманно объяснил Мэги. В твоем случае это означает, что, когда ты отсидишь свои десять дней, ты все еще будешь должен суду. И тогда ты отправишься на каторгу, друг мой, и отработаешь по доллару в день.

- Сгиня... ты шутишь.

- Поживем - увидим. Тебе предстоит еще многое узнать, Дэйв.

Ковентри оказался гораздо более сложной страной, чем мог себе представить Мак- Киннон. Мэги объяснил ему, что фактически Ковентри поделен на три суверенных, независимых государства. Тюрьма, в которой они находились, была расположена на территории так называемой Новой Америки.