Ковентри   ::   Хайнлайн Роберт

Уйди с дороги, да поживей.

- Они вошли в комнату - Мама Джонстон впереди, очень недовольная. Говоривший оказался сержантам полиции, его сопровождая патрульный. Следом появились еще двое в форме, но это были солдаты. Судя по нашивкам, это были капрал и рядовой - если, конечно, знаки различия в Новой Америке были такими же, как в армии Соединенных Штатов.

Сержант больше не обращал внимания на Маму Джонстон.

- Прекрасно, вы, там, - прокричал он, - стройся!

Они повиновались неуклюже, но быстро, Молли и Мама Джонстон забились в угол. Сержант полиции снова закричал:

- Прекрасно, капрал, принимайте командование!

Парень, умывавшийся в кухне, застыл, широко раскрыв глаза. Он уронил кружку. Она загрохотала, как обезумевший похоронный колокол.

Человек, который расспрашивал Дэйва, хрипло спросил:

- Что все это значит?

Сержант ответил с довольной ухмылкой:

- Призыв в армию, вот что это такое. Вы все зачисляетесь в армию на неопределенный срок.

- Принудительная вербовка! - простонал кто-то. Капрал вышел вперед.

- Встаньте в колонну по двое, - скомандовал он.

Но маленький человечек с беспокойными глазами не сдавался.

- Я этого не понимаю, - заявил он. - Три недели назад мы подписали соглашение о перемирии со Свободным Государством.

- Это не твоя забота, - ответил сержант, - и не моя. Мы забираем всех дееспособных мужчин, не занятых общественно полезным трудом. Идем.

- Но меня-то вы не заберете.