Козырной король   ::   Мзареулов Константин

– Как стервятники, готовые заклевать побежденного, – нашел удачное сравнение Бансис.

– И победителя тоже, – фыркнул Мандор. Мерлин резко оборвал их, крикнув:

– Да поймите вы наконец, что теперь исход зависит от того, чью сторону примет Нирвана!

– Не впервой, – охладила сына Дара. – Не переживай – никакой войны не будет. Ты сумеешь убедить своих амберских родственников, что последний конфликт был самодеятельностью авантюристов из Путей Прерывающих Полет. Амбериты должны удовлетвориться той кучей Пограничных Теней, которые отхватили своим контрнаступлением.

Она была права, но Мерлин все-таки буркнул:

– Еще одна твоя выходка – и нам не избежать больших неприятностей.

– Я буду паинькой, сир. – Дара ослепительно улыбнулась. – Очередная неудача не станет фатальной. А промахи случаются у всех.

Вздохнув и мысленно ругаясь последними словами, Мерлин смирился. С незапамятных времен правители совершали грубые ошибки, теряя власть, целые страны и даже собственную жизнь. Но если при этом удавалось сохранить жизнь, то они могли не опасаться неприятностей в дальнейшем. У демонов Судьбы короткая память. Старые промахи остаются без воздаяния.

Как выяснилось, не всегда.

Рыцарские доспехи, пылившиеся у стены несметное число столетий, неожиданно пришли в движение. Сделав несколько неуклюжих шагов, медная фигура приблизилась к остолбеневшей Даре и, вытянув рукава, вцепилась пальцами перчаток в горло вдовствующей королевы.