Красавица дочь добытчика чешуи   ::   Шепард Люциус

- Разве она не была твоей подружкой? - справился Уидлон.

- А что с ней стряслось?

- Да вроде ничего. Вышла за Зева Маллисона, обзавелась детишками. Сдается мне, сейчас она дома. Ты знаешь, где дом Маллисонов?

- Да.

- Тогда ступай туда, она расскажет тебе лучше моего.

- Пожалуй, зайду.

- Так где же ты была, Кэтрин? Десять лет! Какая такая важность так долго не пускала тебя домой?

Она ощутила, как внутри у нее словно все замерзает.

- Знаешь, Тим, я вот о чем подумала. Раз уж я здесь, так почему бы не вспомнить прошлое и не пособирать чешую? - Голос ее предательски дрогнул, и она постаралась исправить впечатление улыбкой. - По-твоему, кто-нибудь одолжит мне крючья?

- Крючья? - Уидлон поскреб в затылке, лицо его по-прежнему выражало озадаченность. - Да возьми хотя бы у меня. Но послушай, расскажи нам, где ты была. Мы ведь решили, что ты умерла.

- Расскажу, честное слово. Вот вернусь и все расскажу. Договорились?

- Ладно. - Тим, кряхтя, поднялся со стула. - Но если хочешь знать мое мнение, ты поступаешь жестоко.

- Вовсе нет, - отозвалась она, погруженная в собственные мысли. - Со мной обошлись куда хуже.

- Чего? - переспросил Уидлон.

- А?

Он бросил на нее испытующий взгляд:

- Я говорю, ты поступаешь жестоко, оставляя стариков в неведении. Или ты не соображаешь, что означает твое возвращение? Все только и будут обсуждать, что с тобой случилось, а ты...

- Извини, Тим, - сказала она.