Красно-розовый город   ::   Дункан Дэйв

Он попытался стряхнуть ее и встать. Тиг прижал его к месту.

— Мы дали клятву, Джерри! — повторил он. — Мы не можем помогать ему.

— Но почему? — взорвался Джерри. От Карло не осталось и следа — теперь это был Астерий, и он продолжал расти; одежда трещала и рвалась, а из-под нее лезло нечеловечески мохнатое, нечеловечески тяжелое тело. Бычья голова нацелилась на Киллера.

— Только так Киллер сможет вернуться, — скорбно произнес Тиг. — Он находился в доме, когда ты сделал приглашение.

— Но ведь Киллер возвращался! — голос Джерри чуть не срывался. — Я ведь послал его обратно!

Свен оторвался от созерцания растущего Астерия и повернулся к Джерри.

— Киллер не был в Мере. Его не подпустили даже на такое расстояние.

Клио и Хельга приходили сюда ухаживать за ним.

О нет! Так далеко от сердца магии…

— Сколько времени на это ушло?

— Около года, — ответил Свен. — И все это время Северные ворота были закрыты.

— Но он сказал, что говорил с Оракулом!

Рыже-красная борода отрицательно качнулась из стороны в сторону.

— Все это время он жил здесь в палатке. Он ни разу не был в городе. Он мучительно выздоравливал месяцами, Джерри.

Боже! Джерри закрыл лицо руками. Потом оторвался от них, унюхав знакомый ненавистный запах, увидев огромную тушу Астерия, возвышавшуюся рядом с повозкой.

— Зато когда он начал поправляться, — добавил Тиг, — ты бы удивился, увидев, сколько людей хотели навестить его.