Крепость Серого Льда (Меч Теней - 2)   ::   Джонс Джулия

Стоя бок о бок, они прислушались к звуку, на который шли с самого утра. Впереди что-то шипело и потрескивало - словно молния, попавшая в воду.

- Они были здесь, Арк Жилорез и Маль Несогласный, - сказал Райф, пересчитывая дымы. - Они слышали то же, что слышим мы, и видели дым. - (И знали, что здесь опасно, потому и пролили кровь, чтобы умилостивить своих богов.)

Аш кивнула, как будто услышала то, что он не произнес вслух.

- Быть может, и нам следует уплатить дань?

Райф покачал головой.

- Это не наша земля и не наш обычай. Здесь мы никому ничего не должны.

Он надеялся, что это правда.

Семь дней шли они по следу сулльских воинов. След вел их на северо-запад от Полой реки, в край, через который Райф ни за что не решился бы идти сам, если бы не оставленные на снегу метки. Неглубоко зарытый лошадиный навоз, человеческие волосы на коре засохшей сосны, отпечаток ноги на свежем льду. Суллы оставляли за собой "след, который даже кланник способен прочесть". Райф стискивал зубы, вспоминая эти обидные слова, сказанные Арком Жилорезом. "Обычно мы следов не оставляем, - хвастливо заявили суллы, - но для тебя постараемся это сделать". Их высокомерие возмущало Райфа до глубины души, но он понимал, что должен быть им благодарен. Ни один кланник не ступит на замерзшее озеро и какой-либо другой незнакомый лед, не будучи уверенным, что кто-то уже прошел здесь и пометил дорогу.

Путешествие их было нелегким. Дни стояли короткие, а ночи долгие и полные тишины.