Крестовый поход Либерти   ::   Грабб Джефф

 — А я видел, что, кем бы они ни были, они растопили поверхность соседней планеты. И они могут оказаться здесь быстрее, чем Конфедерация сумеет отреагировать. Ну а мы — в самом эпицентре, играем в карты.

На миг воцарилась тишина, и даже «святой» Мюррей притих. Но вот Рурк тяжело вздохнул и произнёс:

— Вы, парни с Тарзониса, отлично умеете испоганить хорошую вечеринку. Ты участвуешь в следующей раздаче или нет?

Вдруг Майк приподнялся, пристально глядя на дорогу. Мюррей и Рурк тоже повернулись в креслах, но увидели лишь группу пехотинцев на улице; часть из них была в боевых скафандрах, а другая — в обычной форме.

— Быстрее, Рурк. Дай мне свои удостоверения.

Рыжий громила вцепился в висящие на шее жетоны, будто от них зависела его жизнь:

— Никогда!

— Ладно, тогда предлагаю обменять их на мои. — Майк снял свои жетоны, выданные морской пехотой.

— Это ещё зачем? — спросил Рурк, тем не менее, уже снимая цепочку через голову.

— Ты — местная пресса, — ответил Майк. — Они выпустят тебя за кордон во внутренние районы.

— Да, но, что бы я ни написал, это всё равно пойдёт через цензуру, — запротестовал громила, передавая жетоны. — Отсюда ничего не выпустят.

— Да, но я сойду с ума, если и дальше буду торчать здесь. Дай заодно и пачку сигарет.

— Я думал, парень, ты завязал, — удивился Рурк.

— Давай же!

Майк запихнул сигареты в карман рубашки и выбежал из кафе, прежде чем брошенные им жетоны репортёра перестали прыгать по столу.