Кризис чёрного флота-3: Испытание тирана   ::   Кьюб-Макдауэлл Майкл

Кто-то должен будет остаться в живых и доложить: Впрочем, в бою от нее в любом случае немного толку.

За пятнадцать минут до предполагаемого обнаружения йеветского корабля, Брэнд приказал взлетать бомбардировщикам и истребителям эскорта. Он не упускал из вида опасность быть обнаруженным раньше, и не хотел быть застигнутым в момент взлета истребителей, с полетными палубами, полными боеприпасов и контейнеров с топливом.

Каждое звено бомбардировщиков защищали два звена истребителей. Брэнд наблюдал в широкий иллюминатор, как они выстраиваются в формацию в двадцати километрах впереди крейсера. «Авангард» обогнал крейсер, чтобы иметь более свободный сектор обстрела.

Противник был обнаружен раньше, чем предполагалось. С «Авангарда» доложили:

— «Неукротимый», это «Авангард». Вижу цель на низкой орбите. Обнаружена одна имперская верфь «Тип 2». Три, повторяю, три корабля типа «Толстяк». Прошу разрешения открыть огонь.

Брэнд покачал головой.

— Три: Это я называю дергать ранкора за усы.

Тоббра вскочил со своего кресла.

— Сэр, мы должны отступить! Прикажите бомбардировщикам возвращаться!

Командир не удостоил его ответом.

— «Авангард», это капитан Брэнд. Доложите, ведутся ли какие-то работы на верфи?

— Да, сэр, она вся заполнена. Мы видим шесть почти готовых кораблей и еще три на стадии сборки каркаса.

Брэнд приказал:

— «Авангард», атаковать корабли противника. Весь огонь сосредоточить на «Толстяках».