Крокки из Рода Барса, или Мир Оборотней   ::   Волознев Игорь

Наитие говорит мне, что нужно посоветоваться с Шаушем - мудрейшим из Червей. Он живет уже тысячу лет и помнит времена короля Геррига - твоего славного предка... Быть может, он знает, как ты должен поступить. Он советуется с душами умерших растений, которым ведомо многое... - Нет, нет, владыка! - Крокки от нетерпения передернул плечами. - Мне нужно от тебя только одно: покажи дорогу к лестнице, которая ведет в Замок! - Что ж, - сказал Червь с сокрушенным вздохом. - В таком случае, ступай назад, все время поворачивая направо - тем же путем, каким пришел сюда. Вскоре ты увидишь вход в королевскую усыпальницу - Гиены наверняка еще там, - но не заходи в нее, а продолжай двигаться прямо. И ты выйдешь в просторный пустой зал, в правом углу которого уступами поднимается каменная лестница. Она ведет в верхние подвалы, сообщающиеся с Бронзовым Замком. Но остерегайся. Встреча со Змеями по дороге неизбежна! - В моем гробу вместе со мной лежал мой меч! - воскликнул Крокки и оскалился по-звериному. - Я отобью его у Гиен, а с ним меня ничто не остановит! И он, взвизгнув, обернулся черным зверем. Бородатый человечек снова воздел руки. - Ты сам выбрал свою судьбу, - сказал он, - но я все же попытаюсь тебе помочь... С этими словами он упал и в то же мгновение на том месте, где он только что стоял, заизвивался серовато-розовый червь, закутанный в золоченую ткань. Спустя еще несколько мгновений он сгинул, как будто его и не бывало. А барс, фыркнув, упругими прыжками помчался по подземному коридору, сливаясь с его непроницаемой чернотой.