Кровь драконов   ::   Сергачева Юлия

Их было меньше, чем мне померещилось сначала – около двадцати человек. Черные тени удваивали количество. Приземистый некто в маске рыси палкой пошевелил огонь, заставляя его полыхнуть поярче и выбросить вверх сноп искр. Протесты остальных присутствующих, немедленно закашлявших, он отмел повелительным взмахом руки. «Рысь» повел вокруг внимательным взглядом, и мне даже показалось, что он заметил меня, но опасения оказались напрасны. Закончив смотр и вынудив некоторых из своей паствы виновато потупиться (надо полагать за пение без должного воодушевления), «Рысь» заговорил величаво и громогласно:

– Вы знаете, о, братья и сестры мои, что привело нас сюда!

– Знаем! – слегка вразнобой подхватил хор, шевельнувшись.

– Пришло время! – объявил «Рысь».

– Пришло! – не стали возражать слушатели.

– Время страшное, время смутное, время свершений! – завопил на одной ноте пронзительный женский голос, заставивший вздрогнуть не меня одного.

– Верно, сестра моя, – согласился «Рысь», кивнув фигуре в маске неопределенной птицы. – Время свершений! Старые дни поклонения и подчинения уходят! Те, кто владели нашими душами, покинули праведный путь! Мы не верим им!..

– Не верим! – взвыл хор дружно.

– Что ждет лжецов?

– Смерть! ! ! – присутствующие заметно оживились.