Коновод с баржи Проведение   ::   Сименон Жорж

Из сифона с шипением брызнула газировка.

Сэр Лэмпсон торжественно произнес:

- Ваше здоровье!

И Мегрэ выпил с не меньшим удовольствием, чем хозяин яхты.

- Почему он ушел из больницы?

Разговор шел в замедленном темпе. Прежде чем ответить, комиссар огляделся, примечая в каюте малейшие детали.

- Потому что...

Пока он искал нужные слова, полковник уже наполнил бокалы.

- Человек, порвавший все нити, связывавшие его с прошлым, со своим прежним "я"... Должен же он привязаться к чему-нибудь! У него была его конюшня, царивший там запах, лошади, горячий кофе, который он глотал в три часа утра, а потом шел с лошадьми до самого вечера. Это был его мир, его нора, полная животного тепла.

Мегрэ в упор посмотрел на полковника. Тот отвернулся.

Комиссар взял свой стакан и добавил:

- Бывают разные норы. Иные пахнут виски, одеколоном, женщинами. В них гоняют пластинки и...

Мегрэ замолчал и выпил. Когда он поднял голову, сэр Лэмпсон уже успел осушить третий стакан и теперь, глядя на гостя мутными большими глазами, протягивал ему бутылку.

- Спасибо, довольно, - запротестовал Мегрэ.

- Прошу вас... Мне это нужно.

Полковник посмотрел на Мегрэ дружески, почти ласково.

- Моя жена... И Вилли...

И тут острая боль пронзила сердце комиссара. Разве сэр Лэмпсон не был так же одинок и растерян, как Жан, умирающий в своей конюшне? А ведь рядом с коноводом его лошади и матерински пекущаяся о нем бельгийка.

- Пейте. Прошу вас... Вы джентльмен...