Коновод с баржи Проведение   ::   Сименон Жорж

Второму было лет шестьдесят. Густые брови, густые плохо подстриженные и совсем седые волосы. Такая же седая трех-четырехсантиметровая щетина на подбородке и щеках. Словом, волосы как у зверя. Зато светлые невыразительные глаза.

- Я хотел бы задать несколько вопросов вашему коноводу, - сказал он.

Женщина засмеялась.

- Жану? Должна вас предупредить, что он не слишком разговорчив. Он у нас медведь! Посмотрите, как он ест! Но лучшего коновода не сыщешь.

Вилка старика замерла в воздухе. Он устремил на Мегрэ трогательно-чистые зрачки. Такой взгляд бывает у деревенских дурачков или привыкших к ласке животных, с которыми вдруг начинают обращаться грубо.

Некоторая глуповатость - да. Но, кроме нее, еще что-то невыразимое, какая-то самоуглубленность.

- В котором часу вы поднялись и стали чистить лошадей?

- Как всегда.

- Широкие плечи старика казались еще шире оттого, что ноги у него были очень короткие.

- Жан каждый день встает в половине третьего ночи, - вмешалась хозяйка. - Вы бы посмотрели на наших лошадей! Он ежедневно бинтует им ноги, как породистым скакунам. А вечером его не заставишь выпить стакан белого вина, пока он не оботрет их соломенным жгутом.

- Вы спите в конюшне?

Казалось, Жан не понял вопроса. За него снова ответила женщина. Указав на постройку, возвышавшуюся посреди баржи, она сказала:

- Это конюшня. Он всегда спит там. Наша каюта - на корме. Хотите посмотреть?

Палуба блистала чистотой.