Кровные узы   ::   Асприн Роберт

- Огромное спасибо от чужеземца, - сказал Стрик, сделав лишь небольшое ударение на последнем слове.

- Мы отправляемся ужинать в "Золотой оазис", отец?

- Насколько мне известно, - сказал Шафралайн, на этот раз слегка повернув голову, - "Золотой оазис" разрушен.

- Я хотела бы поехать туда и посмотреть сама, - сказала Эзария. - Ведь я буду в полной безопасности, если со мной поедет Стрик, не так ли, Стрик?

- Это, - сказал ее отец, - невозможно.

Они в молчании приблизились к стенам Санктуария. Супруга знатного господина внезапно полуобернулась и сказала решительным голосом:

- Стрик из Фираки, вы не могли бы проводить в "Золотой оазис" меня? Да, Эзария, ты можешь поехать с нами. Арал, - другим тоном обратилась она к мужу, - с нами все будет в порядке, мы скоро присоединимся к тебе.

Шафралайн долгим и пристальным взглядом посмотрел на свою супругу.

- Моя госпожа, - мягко произнес Стрик, - сожалею, но я уже наметил другое дело.

- О-о! - в полном отчаянье протянула Эзария.

Похоже, Стрик предпочел дипломатию раздуванию семейных проблем.

Впервые Шафралайн обернулся, чтобы мельком взглянуть на Стрика. И взгляд этот не был неприятным.

- Фирака, - сказал он, оборачиваясь. - Фирака... о, это там, где добывают жемчуг?

-Да.

- Жемчуг чистой воды, - воскликнула Экспимилия. - Ну конечно же! Фиракские души устриц! - Стремительно обернувшись, она взглянула на немногословного мужчину. - Неужели вы прибыли сюда, чтобы торговать этими симпатичными камешками?

Шафралайн фыркнул. Стрик хмыкнул.