Круги измерений   ::   Dark Window

В теплый солнечный день невероятно приятно сжать в руке бутылку только что открытого пива, усесться на асфальт и прислониться спиной к прогретой стене вдали от шумной улицы, соприкоснувшись таким образом с кующейся за семью замками наукой.

Да, все же радостно было увидеть знакомые очертания. А если прищурить глаза, сконцентрировать внимание исключительно на этих старых добрых стенах и не глазеть по сторонам, выкинув из поля зрения спиралевидные конструкции, то наплывало потерянное чувство уверенности. Уверенности в том, что не было ни странного города, ни космического корабля, потерпевшего аварию, ни роботов, ни слоноподобной красной...

Однако, обладатель этой самой головы немедленно привлек внимание Виктора то ли покашливанием, то ли похрюкиванием.

- Вот они! - торжественно выдало существо нечто членораздельное. Круги Измерений!

Виктор вздохнул. Именно здесь ему полагалось разыскивать неведомого Орлика. Кто или что это, Виктор не знал (не знал этого, впрочем, и служитель, нетерпеливо вертящий хоботом). Но таковые условия вытекали из контракта, заключенного Виктором со службой занятости полчаса земного времени назад. В случае удачного завершения поисков и доставки Орлика, если он не превышал по габаритам двенадцать гюмзиков и весил не более ста восемнадцати дувалей (а Виктор очень надеялся на это), или подробного описания его же, в случае невыполнения предыдущих условий, Виктору гарантировалось возвращение в привычный мир земных существ. Контрактом не было предусмотрено неудачное завершение поисков, что вселяло некоторый оптимизм (или затаенные опасения).