Крупица истины   ::   Сапковский Анджей

Чудовище переступило с ноги на ногу, почесало в ухе.

- Слушай, ну, ты, - сказало оно после. - Ты что, в самом деле меня не боишься?

- А должен?

Чудовище оглянулось кругом, хрюкнуло, размашисто подтянуло широкие штаны. - А, зараза. Чего уж там. Гость в дом. Не каждый день встречается такой, что при виде меня не убегает или не падает в обморок. Ну, хорошо. Ты усталый, но учтивый путник, приглашаю тебя войти. Но если ты разбойник или злодей, предупреждаю - этот дом выполняет все мои приказы. Внутри его стен командую я!

Он поднял косматую лапу. Все ставни снова захлопали о стену, а в каменной глотке дельфина глухо забулькало.

- Приглашаю, - повторил он.

Геральт остался на месте, пытливо глядя на него.

- Один живешь?

- А твое какое дело, с кем я живу? - сердито сказало чудовище, раскрывая пасть, после чего громко загоготало. - Ага, понимаю. Наверное, тебе интересно, нет ли у меня сорока слуг, схожих со мной. Нету. Ну, так как, зараза, воспользуешься приглашением, данным от чистого сердца? Если нет, то ворота вон там, прямо за твоим задом!

Геральт официально поклонился.

- Приглашение принимаю, - сказал он по форме. - Против законов гостеприимства не погрешу.

- Пусть мой дом станет твоим домом, - ответило чудовище тоже по форме, хотя и небрежно. - Вот туда, гость. А коня давай сюда, к колодцу.

Особняк, как и снаружи, нуждался в основательном ремонте, однако тут было в меру чисто и опрятно.