Крушение звёзд   ::   Банч Кристофер

– Ты догадываешься, на кого мы работаем?

– Да, – сказала женщина. – Именно поэтому я удвоила ставку. Политиканы. Те, которые как раз сейчас делают кампанию.

– Но это бессмысленно, – подал голос тот, что вел флаер. – Я думал, этот азуланский цирк нанят ими.

– В политике никогда никто ничего осмысленного не делает, – заметил мужчина, склонившийся над телом Ньянгу. – Как долго нам с ним еще нянчиться?

– Как только мы доберемся до места встречи, за ним приедут.

– С другой половиной кредитов, надеюсь.

– Ты полагаешь, я настолько наивна? – рявкнула женщина.

– Земляные орехи, воздушная кукуруза, сладкая вата, нежная, как ваши мечты, леденцы – все, что угодно, для старых и малых, – нараспев повторяла Маев, пробираясь между рядами. Глаза ее непрестанно двигались. Ей замахал купюрой старик, и она продала ему мешочек орехов. Купюра и сдача перекочевали из рук в руки. В толпе работали еще разносчики – настоящих продавцов сладостей среди них было очень мало, больше охранники.

Оператор медведей-роботов обернулся на звук шагов входящего к нему в каморку человека. Он лишь успел раскрыть рот, когда клинок незнакомца воткнулся ему между ребер. Другого оператора убрали с дороги еще раньше в городке аттракционов, а тело оттащили с глаз долой.

Тощий мужчина затолкал труп под пульт, изучил датчики. Он ходил в цирк девять вечеров подряд, наблюдая только за роботами, проводя дни за освоением управления дистанционными механизмами.