Крушение звёзд   ::   Банч Кристофер

 – Не мешайте пилоту, даже если он лучший в шести системах. А это всего лишь вонючий флаер.

– А что это за странные корабли, на которых вы обычно летаете?

– Это «аксаи», – ответил Дилл. – Построены мусфиями… вроде Аликхана. Они летали в бой… – тут Бен внезапно вспомнил предостережение Ньянгу и его легенду, – …против некоторых кораблей Конфедерации незадолго до крушения. Мы купили несколько через третьи руки.

– Вы вели дела с мусфиями?

– Цирковые ведут дела со всеми.

Кекри, казалось, почувствовала предупреждение, поскольку нашла иную тему.

– Так что именно я должна делать?

– По части искусства у меня вкус, как у бегемота, – сказал Дилл. – Но моя каюта выглядит совершенно голой. Мне сказали про эту бодягу от искусства, которую устраивают каждые выходные вдоль реки, протекающей через Пенду. И я подумал, что ты, наверное, могла бы помочь мне выбрать что-нибудь не совсем ужасное.

– Пилот, – задумчиво произнесла Кекри, – ты хочешь что-нибудь, связанное с полетами и космосом?

– Ни в коем случае, – возразил Бен. – Я этим занимаюсь и не очень-то жажду смотреть на это еще и в свободное время. Мне бы, скорей, что-нибудь поабстрактнее.

Кекри взглянула на него с некоторым уважением.

– Итак, у тебя продвинутые вкусы в живописи, ты можешь поднять тысячекилограммовую штангу, умеешь летать на «аксае»…

– И почти все, что угодно, – закончил за нее Дилл. – Не хвастаюсь.

– И все, что угодно еще, – повторила Кекри.