Крушение звёзд   ::   Банч Кристофер

Не родилось еще цирка, который не был бы в любое время дня и ночи готов к тому, что его станут трясти.

– Мне вот интересно, что нас ждет после проверки, – высказался Ньянгу. – А, ладно.

Янсма подозвал дежурного.

– Передай по всем постам, что нас будут досматривать и чтобы никто не оказывал никакого сопротивления без команды.

– Прячьте женщин и чистые полотенца, – добавил Ньянгу. – Грядут неприятности.

Один из шлюзов в крейсере открылся, выпустив небольшой катер, двинувшийся по дуге, чтобы пересечься с зияющим грузовым порталом «Большой Берты». Суденышко не вошло внутрь, а примагнитилось к обшивке. Из него высыпали вооруженные бластерами люди в бронированных скафандрах и вплыли в открытый шлюз. Шлемы у скафандров оказались «слепые», с одним только звукоснимателем вместо смотрового окна.

Катер отцепился и отплыл на несколько метров от шлюза, несомненно, в полной боевой готовности.

– Закрыть шлюз, сэр? – спросил дежурный офицер.

– Давайте, – ответил Гарвин. – Если они не хотят, что бы мы продолжали что-либо делать, они застрелят вас в качестве предупреждения.

Внешний портал закрылся, внутрь шлюза закачали воздух, и открылся внутренний портал. Ни одного выстрела не раздалось. Полдюжины одетых в скафандры людей вошли в помещение главного грузового трюма.

Навстречу им с Ньянгу и Пенвитом по бокам выступил Гарвин.

– Добро пожаловать на «Большую Берту», – произнес он, – прибывающую на Маис II.