Крушение звёзд   ::   Банч Кристофер

Лискеард нагло соврал ей, что «Большая Берта» не самый сильный корабль по части гравитационного стресса, и он был бы очень признателен, если она утвердит режим плавного, тихого снижения, позволяющего достичь земли постепенно.

– Канешно, кэп, – ответила лоцман. – Кроме того, у вас появится прекрасная возможность окинуть взглядом Центрум. Вы здесь бывали?

– Нет, – честно ответил Лискеард. Гарвин, поднявшийся на мостик, также замотал головой. Мимолетный визит в далеком прошлом в качестве голозадого новобранца не считался.

– Шанс взглянуть на славу того, что было Римом. И увидеть, как можно все изга… – Она опомнилась. – Извините, имела в виду – изменить за короткое время.

Когда они приблизились к планете, Чокио усмехнулась и, велев Лискеарду открыть экран, показала, куда смотреть. Стали видны длинные ряды звездолетов, свободно соединенных друг с другом километровыми кабелями, бесцельно дрейфующих на орбите.

– Это флот Конфедерации. Все, что не оказалось приковано к земле и разрушено, когда все… изменилось. Или не осталось снаружи, так никогда и не объявившись. Или не улетело после, чтобы никогда не вернуться.

– А как это было, когда… ну, как вы говорите, все изменилось? – спросил Гарвин.

– Ситуация сложилась дерьмовая для любого, носившего форму, будь ты солдат или почтальон, – ответила Чокио. – Мне чертовски повезло оказаться в тот момент на луне в качестве оператора погрузочной платформы. Мои друзья, остававшиеся на земле, описывают события весьма мрачно. Не то чтобы это не было оправдано, – поспешно добавила она.