Крылья империи   ::   Кузнецов Владислав Артурович

По крайней мере, на первых порах.

— Если куш не будет стоить риска.

— А что может стоить такого риска?

Сен-Жермен широко улыбнулся. Так улыбается вербовщик, высыпая золото перед рекрутом-деревенщиной.

— Штральзунд и Голштейн. Вместе с каналом, разумеется. Тогда вы сможете стать на Балтике номером первым.

— И мишенью номер два.

— Я рассматриваю Пруссию как европейское государство!

— А Англия будет рассматривать как конкурента, Франция с Австрией — как главного врага. Или вы полагаете, они не смогут объединиться без вашей помощи?

— Они слишком устанут от войны.

— Если Англия, на своем острове, устанет, что будет с бедной маленькой Пруссией?

— Нейтралитет — не лучшая политика. Вспомните хотя бы Ливия и Макиавелли.

— "Без надежды и без чести сделаетесь наградой победителя", — по памяти процитировал Фридрих, — но вы не учли одной мелочи, граф. Сущей мелочи, право. У меня оборонительный договор с русскими. И я дам им понять, что, оставаясь нейтральным, я увеличиваю их силы, экономя русским экспедиционный корпус и регулярно выплачивая, как невоюющий союзник, существенные субсидии, высвобождаю многие полки, закрывая их границы телом своего нейтрального государства. Мне кажется, они поймут. И будут благодарны, несмотря на мое неучастие в войне.

Сен-Жермен так и уехал, своего не добившись. Фридрих пожалел и его — что поделаешь, германская сентиментальность.