Крыса из нержавеющей стали   ::   Гаррисон Гарри

— Не значит ли это, что я попал в категорию требующих утешения? спросил я как можно слаще.

— Поместите себя в любую категорию, черт вас возьми, прорычал он.

Он упал снова в постель.

— А также переместите себя в коридор и приходите ко мне завтра в рабочее время.

Мне было жаль его. Он так хотел спать и собирался уснуть как можно скорее.

— Знаете ли вы, что это? спросил я.

Я подсунул большой блестящий снимок под его длинный перебитый нос. Один глаз медленнно открылся.

— Большой военный корабль, по виду похож на Имперский. А теперь, в конце концов, убирайтесь! простонал он.

— Отличная догадка для такого позднего времени, сказал я вежливо. — Это последний Имперский Линкор Высшего Класса, несомненно, одна из наиболее мощных машин разрушения среди когда-либо созданных. Полная защитная экранизация на полмили в диаметре и вооружение, способное превратить в радиоактивный пепел любую существующую сегодня флотилию…

— Исключая тот факт, что последний линкор был превращен в метеллолом свыше 1000 лет назад, пробормотал он.

Я оглянулся и приложил губы к его уху. Чтобы исключить недоразумения, я говорил тихо, но четко.

— Верно, сказал я. — Но не удивитесь ли вы хоть н е м н о ж к о, если я заявлю, что один из них строится сегодня?

О, это надо было видеть! Одеяло полетело в одну сторону, Инскипп отскочил в другую. Одним четким, быстрым движением он перешел из лежащего положения в стоячее и занялся изучением моего снимка.