Крыса в лабиринте   ::   Лем Станислав

Когда он повернулся ко мне, я испугался: он выглядел постаревшим на много лет.

– Что делал? Где был? – спросил я с перехваченным горлом.

Он пожал плечами и медленно сел. Я последовал его примеру и спросил:

– Видел что-нибудь новое?

Он покачал головой.

– Где нож?

– В кармане.

– Дай его мне.

Он отдал нож.

– Ты успокоился?

– Перестань, – хрипло сказал Роберт.

Мне стало жаль его.

– Ладно, старик, что было, то было, – сказал я, – но ты мог бог знает какую беду навлечь…

– Не могу говорить… во рту пересохло, – шепнул он.

Я молча раскрыл нож и, попробовав лезвие пальцем, приложил к краю ближайшего отверстия. Упругий материал сначала прогнулся, но я нажал сильнее, и он поддался. Орудуя ножом, как пилой, я дошел до следующего отверстия и изменил направление разреза. Таким путем я вырезал большой кусок пола, отогнул его и наклонился над образовавшимся отверстием – там было темно. Я заколебался – что делать дальше? На помощь пришел Роберт. Он подал мне светящуюся имитацию рыбы, я кивнул и бросил ее вниз. Стоя на коленях, затаив дыхание, следили мы за голубоватой черточкой ее полета.

В черной глубине мигом вспыхнула такая же светящаяся полоска и понеслась вверх, навстречу падавшей, – они встретились, послышался тихий плеск, и бледный огонек «рыбьей куклы» стал неподвижен.

– Вода! Там есть вода! – разом вскрикнули мы.

Я попробовал оценить расстояние: метра четыре – пять.