Крысы и ангелы (Ричард Блейд, странствие 21)   ::   Лэрд Дж

Возможно, не блохи, какие-то другие паразиты, которые тоже хотели жрать - а жрать в анклаве Ньюстард было нечего. Разумеется, не считая мха, грибов, людей и мерзкого вида земляных червяков. Блохи предпочитали людей; люди же не брезговали ничем.

От резких движений Блейд проснулся. Некоторое время он лежал неподвижно на боку, прислушиваясь к сонному дыханию Сейры, к хрипам и бульканью остальных из их пятерки, потом перевернулся на живот и на четвереньках выполз из норы. В отсеке царила полная темнота; снаружи мрак рассеивала слабая флуоресценция гигантских грибов и лишайника, которым заросли стены пещеры. Было тихо, лишь из темного отверстия прохода в дальнем конце доносилось едва слышное журчание воды.

Блейд отошел в сторону, облегчился над трещиной, от которой тянуло острым аммиачным запахом, потом присел на камень. Тихие часы, спокойное время... Кэши придут еще не скоро... Можно отдохнуть, собрать пищу, отоспаться, наконец... Но спать ему не хотелось.

Сзади раздался шорох - из своей норы выползал Джаки, предводитель, вытаскивая за собой тяжелую трубу дудута. Вождь прислонил ее к плоскому обломку, на котором стояла мерная колба - большая, объемом с галлон, - и присмотрелся к черточкам, процарапанным на боку цилиндрического сосуда. По ним здесь отмеряли время - с нависавшего над колбой сталактита падали капли, монотонным плеском тревожа тишину. Десять капель - минута, шестьсот капель - час, четырнадцать с половиной тысяч - сутки, пять миллионов год...