Кто там, в толще скал   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Разве ты можешь помочь?

По крайней мере теперь был задан вопрос, и достаточно четкий.

- Не знаю, - ответил Дэниельс. - Сейчас, наверное, не могу. Но лет через сто - ты меня слышишь? Слышишь и понимаешь, что я говорю?

- Ты говоришь, что помощь возможна, - отозвалось призрачное существо, - только спустя время. Уточни, какое время спустя?

- Через сто лет, - ответил Дэниельс. - Когда планета обернется вокруг центрального светила сто раз.

- Что значит сто раз? - переспросило существо.

Дэниельс вытянул перед собой пальцы обеих рук.

- Можешь ты увидеть мои пальцы? Придатки на концах моих рук?

- Что значит увидеть? - переспросило существо.

- Ощутить их так или иначе. Сосчитать их.

- Да, я могу их сосчитать.

- Их всего десять, - пояснил Дэниельс. - Десять раз по десять составляет сто.

- Это не слишком долгий срок, - отозвалось существо. - Что за помощь станет возможна тогда?

- Знаешь ли ты о генетике? О том, как зарождается все живое и как зародившееся создание узнает, кем ему стать? Как оно растет и почему знает, как ему расти и кем быть? Известно тебе что-либо о нуклеиновых кислотах, предписывающих каждой клетке, как ей развиваться и какие функции выполнять?

- Я не знаю твоих терминов, - отозвалось существо, - но я понимаю тебя. Следовательно, тебе известно все это? Следовательно, ты не просто тупая дикая тварь, как другие, что стоят на одном месте, или зарываются в грунт, или лазают по тем неподвижным, или бегают по земле?..