Кто там, в толще скал   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Ты валандаешься зачем-то в пещере, а Дэниельс выходит себе преспокойно из леса. Хотел бы я, чтобы кто-то из вас объяснил мне...

Тут Адамс, который плелся, спотыкаясь, в гору, наконец-то увидел Дэниельса и замер как вкопанный.

- Вы здесь? Откуда? - растерянно спросил он. - Мы тут с ног сбились... Ищем вас повсюду, а вы...

- Слушай, Бен, шел бы ты домой, - перебил шериф, уже не скрывая досады. - Пахнет все это более чем подозрительно. Не успокоюсь, пока не разберусь, в чем дело.

Дэниельс протянул руку к тому из сыновей, который сматывал веревку.

- По-моему, это моя.

В изумлении Адамс-младший отдал веревку, не возразив ни слова.

- Мы, пожалуй, срежем напрямую через лес, - заявил Бен. - Так нам гораздо ближе.

- Спокойной ночи, - бросил шериф. Вдвоем с Дэниельсом они продолжали не спеша подниматься в гору. - Послушайте, Дэниельс, - догадался вдруг шериф, - нигде вы не прогуливались. Если бы вы и впрямь бродили до лесу в такую вьюгу, на вас налипло бы куда больше снега. А у вас вид, словно вы только что из дому.

- Ну, может, это и не вполне точно утверждать, что я прогуливался...

- Тогда, черт возьми, объясните мне, где вы все-таки были. Я не отказываюсь исполнять свой долг в меру своего разумения, но мне вовсе не улыбается, если меня при этом выставляют дурачком...

- Не могу я ничего объяснить, шериф. Очень сожалею, но, право, не могу.

- Ну ладно. А что с веревкой?

- Это моя веревка, - ответил Дэниельс. - Я потерял ее сегодня днем.