Культурный обмен   ::   Лаумер Кейт

По старой дипломатической традиции, всякий раз, когда тебе удается заставить кого-то принять что-то в подарок, ты набираешь очки в игре. Но если Кроани строит какие-то козни…

- Ничего подобного, мистер Ретиф! Это просто-напросто обычная сделка.

- Какую, интересно, сделку вы заключили на модель ФВ «Боло»? С отвалом или без оного, она все равно известна под названием Континентальная Осадная Машина…

- Великое Небо, мистер Ретиф! Не делайте поспешных выводов! Вы ведь не .хотите заклеймить нас как поджигателей войны? Честное слово… Эта линия не прослушивается?

- Безусловно, нет. Можете говорить не стесняясь.

- Эти трактора предназначены для переотправки. Мы попали в трудное положение с балансом выплат, и это услуги группе, с которой у нас прочные деловые связи.

- Как я понимаю, в ваших руках находится закладная на лучшие земли на Лавенброе,- сказал Ретиф.- Тут есть какая-то связь?

- Ну что вы… э… нет. Конечно, нет.

- А кто в конечном итоге получит трактора?

- Мистер Ретиф, это несанкционированное вмешательство…

- Кто их получит?

- По воле случая они отправляются на Лавенброй. Но я никак не вижу…

- А какому-такому другу вы помогаете несанкционированной переотправкой дареного оборудования?

- Как какому… э… я сотрудничал с мистером Галвером, представителем Боги.

-  И когда они будут отправлены?

- Да они уже отправлены неделю назад. Теперь уж они на полпути к цели.