Культурный обмен   ::   Лаумер Кейт

- Что тебе известноо Кроани?

- Кроани? Местечко не из лучших. В основном океан. Если любишь рыбалку, то там, полагаю, отлично. Мы импортируем оттуда кое-какие дары моря. Во время муссонов креветки хороши. Свыше фута длиной.

- Вы с ними в хороших отношениях?

- Разумеется, полагаю - в хороших. Правда, они очень дружны с Богой…

- Ну и что?

- Разве я не рассказывал? Бога-то как раз и есть та планета, что попыталась захватить у нас власть дюжину лет назад. И им это удалось бы, если бы не крутое невезение. Их бронетанковые части потопли, а без брони они стали легкой добычей.

Позвонила мисс Фаркл.

- Ваши списки у меня,- коротко доложила она.

- Принесите их, пожалуйста.

Секретарша положила бумаги на стол. Арапулос поймал ее взгляд и подмигнул. Она фыркнула и вышла из кабинета, печатая шаг.

- Этой девице нужно не что иное, как хорошенько попо-скальзываться в давленом винограде,- заметил Арапулос.

Ретиф быстро листал документы, время от времени останавливаясь для более тщательного изучения. Закончив, он посмотрел на Арапулоса.

- Сколько человек вам понадобятся для сбора урожая, Хэнк? - спросил Ретиф.

Арапулос понюхал вино у себя в бокале.

- Сотня помогла бы,- прикинул он.- Тысяча была бы лучше. Твое здоровье.

- А что ты скажешь о двух тысячах?

- Две тысячи? Ретиф, ты не шутишь?

- Надеюсь, нет.- Он снял телефонную трубку и позвонил в Управление Порта, попросив позвать диспетчера.

- Привет, Джим.