Лагерь Хауксбиль   ::   Силверберг Роберт

Они громко здоровались с Барреттом, пропуская его в середину. Он кивал в ответ, улыбался, отклонял дружелюбными жестами их настойчивые вопросы.

- Кто будет на этот раз, Джим?

- Может быть, девушка, а? Лет девятнадцати, блондинка, сложенная, как...

- Надеюсь, он умеет играть в стохастические шахматы...

- Глядите на свечение! Оно усиливается!

Барретт, как и все остальные, не сводил глаз с Молота, наблюдая за теми изменениями, которые происходили с массивной колонной - машиной времени. Это сложнейшее, состоявшее из тысяч компонентов устройство светилось теперь ярко-вишневым цветом, что означало накачку в него немыслимо гигантского количества киловатт энергии генераторами на другом конце линии, там, наверху. В воздухе послышалось шипение, пол стал слегка трястись. Теперь свечение распространилось и на Наковальню - широкую алюминиевую платформу, на которую выпадало все, что посылали из будущего. Еще мгновение...

- Режим темно-малинового свечения! - завопил кто-то. - Вот он!

2

Через миллиард лет по оси времени гигантский поток энергии вливался в настоящий Молот, всего лишь частичной копией которого был этот. С каждым мгновением все больший потенциал накапливался в том огромном мрачном помещении, которое столь отчетливо помнили все узники лагеря "Хауксбилль". Человек - или, возможно, посылка со снаряжением - стоял, обреченный, в центре настоящей Наковальни в том помещении, ожидая уготованную ему судьбу.