Лагерь Хауксбиль   ::   Силверберг Роберт

Ладонь Хауксбилля была влажной, пальцы - мягкими и бессильными. Хауксбилль, насколько Барретт помнил, был всего лишь на девять лет старше его, так что ему не исполнилось и сорока. Но выглядел он так, как человек, стоящий на пороге могилы.

- Что вы здесь делаете? - спросили оба одновременно.

Барретт рассмеялся и обрисовал свои ничтожные дружеские отношения с Годином, их хозяином. Хауксбилль объяснил, что его недавно пригласили работать на факультет высшей математики Колумбийского университета.

- Я думал, вы ненавидите преподавательскую работу, - сказал Барретт.

- Верно. Я не преподаю. Мне поручили научные исследования. Правительственный заказ.

- Секретный?

- А разве существуют другие? - произнес Хауксбилль.

От его вида Барретту захотелось поежиться. За толстыми очками глаза Хауксбилля казались холодными и чужими и были похожи на глаза существа с другой планеты.

Чувствуя себя неуютно, Барретт проговорил:

- До меня дошло, что вы теперь получаете хлеб из рук правительства. Наверное, мне не следовало бы заговаривать с вами. Это может вас скомпрометировать.

- Вы что, до сих пор тянете лямку революционера? - спросил Хауксбилль.

- Да, именно, тяну лямку.

Математик одарил его зыбкой улыбкой.

- Я считал, что человек ваших способностей должен уже разобраться, что представляет собой на самом деле эта кучка зануд и неудачников.