Ларе-и-таэ   ::   Раткевич Элеонора

Растерялся, как есть растерялся - а ведь ему всего-то и нужно, что ответ достойный найти. Сделать то, что обязан уметь всякий посол: правильно ответить. Так, чтобы не обидеть. И чтобы не выдать вот этой своей нелепой растерянности. И не выказать дикого ликования, охватившего его, когда он понял, что все, чем он мучился весь минувший год - призрак, тень, прах... что он прощен за то, в чем не был виноват. Ответить просто, дружелюбно и спокойно.

Арьену казалось, что он барахтается в тенетах своей растерянности несчетные века. И лишь когда мельник отнял платок от головы и принялся неторопливо и обстоятельно его складывать, Эннеари понял, что на самом деле промелькнуло всего несколько мгновений.

- Как можно? - улыбнулся Эннеари. - Разве бы я мог побрезговать селом, где мы обзавелись такой славной Мышкой?

Папаша Госс так и просиял ответной улыбкой... уф-ф - значит, слово найдено верное.

- Мышка, и верно, хороша была, - с бесхитростной гордостью заявил он. Как она, кстати, поживает?

- Думаю, неплохо. - Теперь Эннеари улыбался уже без всякого принуждения, от души.

- Так она у приятеля твоего осталась? - сообразил папаша Госс.

Эннеари кивнул.

- Тогда и вправду неплохо, - умозаключил мельник. - Приятель твой парень надежный. Уж он-то за лошадкой присмотрит, как должно.

Эннеари снова кивнул, изо всех сил стараясь не кусать губы. И того уже довольно, что он это сделал минуту назад.