Ледяной ад   ::   Клемент Хол

Находившийся до сих пор внутри «Кареллы», он был чрезвычайно горяч, и прикосновение зонда к жидкости сопровождалось выбросом огромной струи пара. Фет поспешно поднял его повыше и стал ждать, когда он немного остынет.

– Вряд ли аппарат переживет столь стремительное охлаждение, - сказал он. - Что-нибудь да сломается.

Через некоторое время он снова опустил зонд в воду. На сей раз он вызвал только рябь на ровной поверхности. Фет очень осторожно опустил его еще глубже. Остальные смотрели молча. Холод сам по себе - это еще не страшно…

Только холодом, однако, дело не ограничилось. Внезапно взметнулось еще одно облако дыма, и на месте, где находился зонд, вскипела большая волна. Где когда-то находился зонд - так будет точнее. Техник безрезультатно крутил ручки, пытаясь поднять его обратно. Наконец он оставил это занятие.

– Какая жалость, что герметичен там только грузовой отсек. Судя по всему, эта жидкость повредила электросхемы. Возможно, она растворяет изоляцию.

У Ладжа Драя было такое лицо, словно он встретил привидение. Он не стал отвечать на слова техника.

– Кен, - обратился он неожиданно, явно следуя каким-то своим мыслям. - Когда вы впервые описывали эти пятна, вы говорили, что по виду они похожи на те голубые равнины. Так?

– Так, - Кен уже догадывался, что пришло в голову наркодельцу.

– Тогда… Может быть такое, чтобы планета на три четверти была покрыта жидкостью?

– Не думаю, чтобы это было невозможно… Хотя представить трудно.