Королеву играет свита   ::   Успенская Светлана

Слова выходили из него трудно, точно засохшая зубная паста из тюбика.

Катя глядела на мать настороженными черными глазенками, изо рта у нее текли слюни, пронзительно блестя в электрическом свете. В горле Нины застрял ком, мешая говорить.

— Ма-ма! — отчетливо произнесла Катя, глядя на нее. И замолчала.

Вместо ответа, Нина обхватила мужа одной рукой, прошептала пересохшими губами:

— Я… Я больше никогда не оставлю вас. Никогда! Как ей хотелось самой верить в это!

Глава 5

— Мам, я буду тебе деньги высылать, ты не сомневайся, — обещала Нина, стоя на платформе возле готового тронуться поезда. — На первое время хватит, а потом я еще вышлю, когда заработаю.

Горестно вздохнув, мать поправила платок на чернявой, обметанной буйными кудрями голове внучки.

— Ладно, проживем как-нибудь. — Она расстроенно шмыгнула носом и спросила с обидчивой дрожью в голосе:

— А Юрка-то что?

— Что Юрка?

— Он деньги на ребенка думает высылать? Его ж ребенок!

— Ой, мам, не знаю. — Нина нервно дернула плечом. — Я с ним даже не разговаривала. Вещи собрала, Катьку в охапку — и ну бежать, пока он не вернулся. Ну его! Опять начнет ныть, канючить… А то еще с кулаками бросится.

Так легче.

— Ну и оставила бы Катьку ему, — ворчливо проговорила мать. — Мы с твоей бабкой немолодые, чтобы дите поднимать, силы уже не те.

— Ты что, мам? — взвилась Нина. — Я уже оставляла ее… Приехала, а она грязная вся, чуть не во вшах ползает.