Лейтенант Хорнблауэр (Хорнблауэр - 2)   ::   Форестер Сесил Скотт

Хорнблауэр расспрашивал продомик в Чичестере, где жил с сестрами Буш.

- Надо позаботиться о вашей постели, - сказал Хорнблауэр. - Я спущусь и позову миссис Мейсон.

- Я пойду с вами.

Жизнь у миссис Мейсон была тяжелая, это ясно; она долго обдумывала предложение, прежде чем согласилась.

- Шиллинг за постель, - сказала она. - Мне мыло для стирки простынь дороже станет.

- Ладно, - согласился Буш.

Он увидел протянутую руку миссис Мейсон и вложил в нее шиллинг - можно не сомневаться, что миссис Мейсон твердо решила заранее получить плату с Хорнблауэрова приятеля. Хорнблауэр, увидев ее жест, полез в карман, но Буш его опередил.

- И вы будете болтать всю ночь, - сказала миссис Мейсон. - Извольте не беспокоить других джентльменов. И погасите свет, когда будете болтать, не то сала сожжете больше, чем на шиллинг.

- Хорошо, - сказал Хорнблауэр.

- Мария! Мария! - позвала миссис Мейсон. На крик из глубины дома вышла молодая - нет, не очень молодая женщина.

- Да, мама.

Мария выслушала наставления миссис Мейсон, как соорудить временную постель в комнате мистера Хорнблауэра.

- Да, мама.

- Вы сегодня не в школе, Мария? - любезно спросил Хорнблауэр.

- Нет, сэр. - На ее некрасивом лице появилась улыбка - она явно обрадовалась, что к ней обращаются.

- День восстановления монархии? Нет еще. И не день рождения короля. Почему же нет занятий?

- Свинка, сэр, - сказала Мария. - У них у всех свинка, кроме Джонни Бристоу.