Лейтенант Хорнблауэр (Хорнблауэр - 2)   ::   Форестер Сесил Скотт

Мария втащила вещи и улыбнулась.

- Сюда или сюда? - спросила она.

Хорнблауэр посмотрел на Буша.

- Без разницы, - сказал Буш.

- Тогда сюда, к стене.

- Дайте я помогу, - сказал Хорнблауэр.

- Ой, нет. Пожалуйста, сэр, я сама.

Внимание смутило Марию - и Буш видел, что при ее коренастой фигуре она в помощи не нуждается. Чтобы скрыть смущение, Мария принялась убирать подушки в наволочки.

- Надеюсь, у вас уже была свинка, Мария? - спросил Хорнблауэр.

- О да, сэр. В детстве, на обоих ушах.

От работы и смущения щеки ее раскраснелись. Короткими, но ловкими пальцами она расстелила простыню. Тут она остановилась - ей почудилось, что в вопросе Хорнблауэра был еще один смысл.

- Вам нечего беспокоиться, сэр. Я не заражу вас, даже если вы сами и не болели.

- Я об этом не думал, - сказал Хорнблауэр.

- Ой, сэр, - ответила Мария, с математической точностью расправляя простыню. Она постелила одеяло и только после этого снова посмотрела на Хорнблауэра. - Вы прямо сейчас выходите?

- Да. Я должен был уже выйти.

- Дайте мне на минуточку ваш сюртук, сэр. Я его почищу.

- Нет. Я не позволю вам хлопотать из-за меня, Мария.

- Какие хлопоты, сэр. Разве это хлопоты? Пожалуйста, позвольте мне. Он так выглядит...

- Он выглядит ужасно, - сказал Хорнблауэр, оглядывая свой сюртук. Лекарства от старости еще не придумали.

- Пожалуйста, дайте мне его, сэр. Внизу есть нашатырный спирт. Увидите, он поможет.

- Но...