Лейтенант Хорнблауэр (Хорнблауэр - 2)   ::   Форестер Сесил Скотт

- Ну пожалуйста, сэр.

Хорнблауэр неохотно расстегнул пуговицу.

- Я вернусь через две минуты, - сказала Мария, поспешно подходя к нему. Она протянула руку к следующей пуговице, но быстрые нервные пальцы Хорнблауэра опередили ее. Он стянул сюртук, она взяла его у него из рук.

- Вы сами залатали эту рубашку, - укоризненно сказала Мария.

- Да, залатал.

Хорнблауэр, уличенный в ношении ветхой рубашки, немного смутился. Мария изучала заплатку.

- Если бы вы меня попросили, сэр, я бы вам зашила.

- И гораздо лучше, без сомнения.

- Я совсем не это хотела вам сказать. Не годится, чтоб вы латали свои рубашки.

- Чьи же я должен тогда латать?

Мария хихикнула.

- Мне за вами не угнаться, - сказала она. - Теперь подождите здесь и поговорите с лейтенантом, пока я почищу сюртук.

Она стремглав выбежала из комнаты и застучала каблуками по лестнице. Хорнблауэр виновато посмотрел на Буша.

- Как это ни странно, - сказал он, - но приятно сознавать, что кому-то есть до тебя дело. Что в этом приятного - тема для философа.

- Наверно, - сказал Буш. Он привык, что сестры постоянно его опекают, и принимал это как должное. Он услышал, что церковные часы пробили четверть, и мысли его вернулись к делам.

- Вы сейчас в "Длинные Комнаты"? - спросил он.

- Да. А вы, полагаю, в док? Ежемесячный визит к уполномоченному по делам оплаты? Если хотите, до "Длинных Комнат" пойдем вместе. Как только Мария вернет мне сюртук.