Лейтенант Хорнблауэр (Хорнблауэр - 2)   ::   Форестер Сесил Скотт

- Я так и собирался, - сказал Буш.

Вскоре Мария опять постучала в дверь.

- Готово, - сказала она, держа сюртук. - Он теперь совсем свежий.

Но что-то в ней переменилось. Она казалась чуть-чуть напуганной.

- Что с вами, Мария? - спросил Хорнблауэр, чуткий к смене настроений.

- Ничего. Со мной ничего, - сказала Мария и тут же переменила тему. Надевайте сюртук, не то опоздаете.

На Хайбери-стрит Буш задал давно тревоживший его вопрос - везет ли Хорнблауэру в "Комнатах"?

Хорнблауэр смутился.

- Не так, как хотелось бы, - ответил он.

- То есть плохо.

- Довольно плохо. Если у меня короли, у противника оказываются тузы, готовые на убийство монарха. А если у меня тузы, то с королей идет противник, сидящий за мной, и его короли, рискнув выбраться из укрытия, преодолевают все опасности и берут взятки. В достаточно длинной последовательности игр шансы математически выравниваются. Но периоды, когда они отклоняются не в ту сторону, угнетают.

- Ясно, - сказал Буш, хотя ему было совсем не ясно. Но одно он понял: Хорнблауэр проигрывает. Он знал Хорнблауэра. Если Хорнблауэр говорит так беспечно, значит, он озабочен сильнее, чем хотел бы показать.

Они дошли до "Длинных Комнат" и остановились у дверей.

- Зайдете за мной на обратном пути? - спросил Хорнблауэр, - На Боад-стрит есть харчевня, там подают дежурное блюдо за четыре пенса. С пудингом шесть пенсов. Хотите

попробовать?

- Да, конечно. Спасибо.