Лейтенант Хорнблауэр (Хорнблауэр - 2)   ::   Форестер Сесил Скотт

- Если играть достаточно долго, милорд, - сказал Хорнблауэр, - может выпасть любая мыслимая комбинация карт.

Он говорил с вежливым безразличием, которое заставило Буша на минуту подумать, что, может, проигрыш не так и велик. Тут он вспомнил одинокую бумажку, которую Хорнблауэр сунул в карман.

- И все же редко приходится наблюдать такое устойчивое невезенье, сказал Парри. - При том, что играете вы превосходно, мистер... простите, пожалуйста, но ваша фамилия ускользнула от меня, когда нас представляли.

- Хорнблауэр, - сказал Хорнблауэр.

- Ах да, конечно. Почему-то ваша фамилия мне знакома.

Буш быстро взглянул на Хорнблауэра. Никогда не было у того такой прекрасной возможности напомнить члену Адмиралтейского совета, что его не утвердили в звании капитан-лейтенанта.

- Когда я был мичманом, милорд, - сказал Хорнблауэр, - меня укачало на якорной стоянке в Спитхеде. Я полагаю, об этом говорили.

- Похоже, я слышал о вас по какому-то другому поводу, - ответил Парри. - Но мы отвлеклись от того, что я собирался сказать. Я собирался выразить сожаление, что не могу немедленно дать вам реванш, хотя был бы счастлив случаю вновь наблюдать вашу игру.

- Вы слишком добры, - сказал Хорнблауэр, и Буш сморгнул. Он моргал с тех самых пор, как Хорнблауэр сознательно упустил такую блестящую возможность. В последних словах чувствовалась ироничная горечь, и Буш боялся, как бы адмирал ее ни заметил. Но к счастью, адмирал знал Хорнблауэра не так хорошо, как Буш.

- К сожалению, - сказал Парри, - я обедаю с адмиралом Ламбертом.