Лейтенант Хорнблауэр (Хорнблауэр - 2)   ::   Форестер Сесил Скотт

Держа шляпу в руке, он сунул свой маленький сверток под мышку и последний раз окинул взглядом комнату, убедиться, что ничего не забыл. Закрывая дверь мансарды, он все так же мурлыкал себе под нос. На лестнице, у входа в гостиную, он замер, держа одну ногу на весу, не потому что не знал, входить ему или нет, а сомневаясь, что же ему сказать, войдя.

Мария больше не плакала. Она улыбалась, хотя ее шляпка по-прежнему была скособочена. Хорнблауэр тоже улыбался: может он радовался, что не слышит больше рыданий Марии. Он посмотрел на Буша и удивился, увидев шляпу и сверток.

- Я снимаюсь с якоря, - сказал Буш. - Должен поблагодарить вас за гостеприимство, сэр.

- Но... - начал Хорнблауэр. - Зачем же прямо сейчас?

Буш снова говорил "сэр". Они столько пережили вместе, и так хорошо друг друга знали. Теперь приближается война, и Хорнблауэр для Буша старший по званию. Буш объяснил, что хочет успеть на почтовую карету до Чичестера, и Хорнблауэр кивнул.

- Пакуйте свой рундук, - сказал он. - Скоро он вам понадобится.

Буш прочистил горло, готовясь произнести заготовленные формальные слова.

- Я не высказал надлежащим образом мои поздравления, - торжественно произнес он. - Я хотел сказать, что адмиралтейство, назначая вас капитан-лейтенантом, не могло бы сделать лучшего выбора.

- Вы слишком добры, - ответил Хорнблауэр.

- Я уверена, мистер Буш совершенно прав, - сказала Мария.

Она взглянула на Хорнблауэра с обожанием, а он на нее - с безграничной добротой.