Лейтенант Хорнблауэр (Хорнблауэр - 2)   ::   Форестер Сесил Скотт

За десять секунд до этого, в две склянки ночной вахты Буш и Робертс в соответствии с приказом капитана докладывались Бакленду в его каюте. Перемигнуться, сделать знак рукой, пошептаться было делом нескольких секунд - и вот они уже договорились встретиться. Абсолютно невероятно, чтоб лейтенантам королевского судна приходилось вести себя подобным образом из страха перед шпионами и соглядатаями, но это было необходимо. Они двинулись окольными путями и через разные люки. Хорнблауэр, которого Смит сменил на вахте, был уже здесь.

- Мы не должны тут надолго задерживаться, - прошептал Робертс.

Даже по шепоту, даже в темноте, чувствовалось, как он волнуется. Уж это без сомнения мятежная сходка, за которую всех их можно повесить.

- Что если мы объявим его непригодным к командованию? - прошептал Бакленд. - Наденем на него наручники?

- Тогда нам придется действовать быстро и решительно, - сказал Хорнблауэр. - Иначе он позовет матросов, они могут его поддержать. И тогда...

Хорнблауэр мог не продолжать. Все присутствующие мысленно представили себя раскачивающимися на реях.

- Положим, мы будем действовать быстро и решительно, - согласился Бакленд. - Положим, мы наденем на него наручники?

- Тогда мы должны будем идти на Антигуа, - сказал Робертс.

- А там под трибунал, - произнес Буш, впервые заглядывая так далеко вперед.

- Да, - прошептал Бакленд.

В одном этом слоге слились волнение и отчаяние, безысходность и неверие.

- В том-то и дело, - прошептал Хорнблауэр. - Он даст показания. В суде все будет звучать иначе.