Личный анекдот   ::   Бэлтон Лэндон Кэри

Неожиданно дрожь прошла через корабль. У меня в горле застрял комок. На самом деле дрожь не была такой уж плохой, но иногда вы чувствуете, когда несчастье опускается на ТЕБЯ.

Я вышел из своей каюты. Коридор был полон испуганных кадетов. Зазвучал сигнал тревоги. Одна испуганная молодая девушка появилась из своей каюты, одетая только в полотенце. Её глаза были полны слёз.

Я схватил её за плечи. Я удержал голос тихим, выражая прохладную уверенность, которой я не чувствовал.

– Всё будет в порядке. Иди оденься и доложи на свой пост.

Она выпрямилась и вернулась в свою каюту. Я посмотрел на толпу смущённых кадетов, которые собрались кружком вокруг меня.

– Что с вами случилось, люди? – крикнул я, – Займите ваши посты!

Стыд хороший стимул. Пристыжённые члены экипажа побежали на свои посты, жаждая показать мне знание своей работы.

Я спустился в инженерную комнату. Люк был запечатан. Я посмотрел сквозь иллюминатор в комнату под ним. Я мог видеть вздымающиеся облака газа.

Дефлектор пробило!

Я мог видеть неподвижные тела полдюжины кадетов. Они все могли быть уже мертвы. Я знал, что не могу оставить их здесь, но я также знал, что дельта лучи могут сделать человеку. На секунду я замер, нерасположенный к лицу ужасов на другой стороне люка.

Затем мысль пришла ко мне снова.

«Что если всё это не настоящее?»

В этот раз я не смеялся. Я знал, когда смотрел, что это было очень реальным.