Личный враг Бога   ::   Кликин Михаил

Сквозь поредевшие кроны уже виднелись светлые лоскуты неба, и стволыне уходили так высоко вверх. Напротив, они изгибались замысловато, сплетались меж собой ветвями, сцепляясь корнями, душили друг друга. Лес был болен. Мшистая почва ходила под ногами, колебалась волнами.

— Болота, — объявил Сергей.

И Глеб увидел сквозь просветы впереди белые тросточки сухих берез, вкривь-вкось торчащие на изумрудно-зеленом, идеально ровном лугу.

Трясина манила своей гладкой зеленью. Там светило солнце, было так чисто и уютно. Но друзья знали, что под этим ровным ковром спряталась жадная, вечно голодная бездна.

— Что теперь? — Иван посмотрел на солнце. До заката оставалось еще несколько часов — слишком мало, чтобы успеть вернуться на равнину.

— Пойдем вокруг, постепенно по спирали расширяя зону поиска…

Они потеряли след у самых болот. Почва на границе леса и трясины подсохла под лучами солнца и была слишком твердой. Твердой настолько, что нога уже не оставляла на ней оттиска.

— Смотрите хорошо! — предупредил Сергей. — И будьте начеку! Тварь должна быть совсем рядом.

— А что, если она живет там? — Иван вытянул руку, показывая на трясину. — Как тогда мы ее достанем?

— Из этой топи не может выбраться ни одно существо, — сказал Сергей. — Разве только призрак. Но призраки не оставляют следов.

Не теряя больше ни минуты драгоценного времени, товарищи закружили по мертвому лесу, стараясь не подходить к трясине слишком близко.