Лик Марса   ::   Дуглас Йен

Биохимики называют такие молекулы лево— и правосторонними. Вот, например, сахар — сахар мы употребляем правосторонний. Отсюда, кстати говоря, и термин «декстроза». Переварить же сахар левосторонний мы не способны. Он пройдет сквозь пищеварительный тракт без какой-либо пользы, потому что для нас эволюцией отведен правосторонний. Но в то же время аминокислоты, употребляемые нами, — левосторонние, и переварить правосторонние мы не в состоянии. А, насколько известно современной науке, зависимость всякой данной планетарной экологии от правосторонних или левосторонних изомеров — исключительно дело случая. Все равно, что бросить монету.

Гарроуэй кивнул:

— Поэтому вы и говорите, что найти правые сахара плюс левые аминокислоты на новой планете у нас — всего лишь один шанс из четырех.

— Верно. И это — только начало. Далее, существуют еще сложные белковые молекулы, которые…

— Стоп-стоп-стоп! — Гарроуэй поднял руки, словно сдаваясь в плен. — В химии я так и не продвинулся дальше школьного курса. И перед органикой — пас. Но общий смысл понятен. Люди могли пользоваться советами и подсказками инопланетян, но сами мы — никак не инопланетного происхождения.

— Совершенно справедливо, майор. Остается только надеяться, что нам удастся точно выяснить, какое именно отношение ко всему этому имели инопланетяне.

— Может быть, разгадка у нас под боком, — заметил Гарроуэй.

— Я уверен, майор. Мы только-только коснулись ее, — Александер указал пальцем в пол.