Лик Марса   ::   Дуглас Йен

 — Бюрократические структуры все еще зависят от огромных количеств бумаги, хранят архивы и рассылают указания при помощи „жестких носителей“, хотя — при нашей-то глобальной компьютеризации — отлично можно было бы сберечь весь идущий на эту бумагу лес».

Посол Тиббс, тяжеловесный, пышущий здоровьем человек в безукоризненно скроенном сером костюме, укладывал в свой «атташе-кейс» ювелирные футляры. Каждая из этих маленьких плоских коробочек надежно хранила двенадцать разноцветных микродрайвов ЭМП. Каждый из них, размером с ластик на конце карандаша, действительно был очень похож на драгоценный камень — только вот ценность имел гораздо большую: один ЭМП содержал полгигабайта информации.

Тиббс поднял взгляд. Лицо его за последние дни осунулось, под глазами набрякли мешки.

— Привет, капитан. Говорил со своими людьми?

— Сэр! — Уорхерст вытянулся «смирно». — Так точно, сэр!

— Ай, Тэд, оставь, мы не на параде. Что у тебя ко мне?

Уорхерст слегка — только слегка — расслабил спину. Он был строевиком и выращен был строевиком, а о привычке, пронесенной сквозь всю жизнь, не так-то просто взять да забыть.

— Транспорты прибудут через несколько минут, господин посол. Сядут на вертолетную площадку на крыше. Я хотел бы, чтобы вы отправились с первым.

Тиббс заморгал:

— Хотел бы я, чтобы нам… чтобы обошлось без этого. Но полученный мною приказ…

— Полагаю, у нас нет выбора, сэр.