Лик Хаоса   ::   Асприн Роберт

Новые одежды, подстриженные волосы и борода, исчезла впалая грудь и... и запах благовоний! Хаким был в банях!

- Я нашел себе работу, - нарушил тишину сказитель, будто сам удивляясь нечаянному богатству.

- Я знаю, - ответил Джабал. - Теперь ты советник при новом дворе, у Бейсы.

- Если ты уже знаешь, это, то чего ради меня приволокли сюда с повязкой на глазах? - в голосе Хакима отразился былой нрав.

- Потому, что я знаю, что ты хочешь с этим покончить.

Воцарилась тишина, нарушенная вздохом сказителя. - Вместо того, чтобы спрашивать, почему я здесь, мне надлежит ответить, почему я решил отказаться от места? Я прав?

- Я нашел бы более вежливые обороты, но ты ухватил самую суть.

Джабал погрузился в кресло и мановением руки предложил сказителю сесть напротив - ...Вино на столе. Мы знаем друг друга достаточно давно, поэтому давай без церемоний.

- Церемонии! - пробрюзжал старый сказитель, принимая оба предложения. - Возможно, они-то меня и раздражают. Как и ты, я вырос на улицах в трущобах и помпезность двора мне докучает. Жизнь в Санктуарии как ничто другое научила меня бежать от суеты.

- Деньги стоят терпения, Хаким, - ответил Джабал, - и этому я тоже научился в Санктуарии. Я выяснил, что ты не настолько скромен и незаметен, как пытаешься уверить других. Расскажи, каковы истинные мотивы твоей предполагаемой отставки.

- Какое дело тебе до этого? С каких это пор тебя начали занимать моя жизнь и мысли.