Лик Хаоса   ::   Асприн Роберт

В довершение всех несчастий, добравшись до "Держи пиво", они застали там владельца заведения, заламывающего руки в углу в компании пятерых не менее безутешных отцов. Их сыновья и дочери пропали вчерашним вечером; мальчик, посланный к Темпусу в казармы Пасынков, вернулся ни с чем; у дежурной команды гарнизона были более важные дела, чем рыскать в поисках пропавших детей. Теперь отцы сидели в ожидании собственных людей, отправленных на поиски, в результате чего "Держи пиво" была открыта для посетителей в этот предутренний час.

Крит и Страт под удобным предлогом улизнули из этого царства скорби и отправились дальше, измученные, как собственные лошади, устало вглядываясь в бледнеющую тьму.

Единственным местом, кисло заметил Крит, где ожидали их тишина и покой в этот час, когда город просыпался, был Перекресток Развалин. Они поспешили туда и в свете нарождающегося утра откинули железные засовы, надеясь обрести час-другой сна, но обнаружили шифрованную записку Нико.

- Почему старый трактирщик не сказал нам, что послал их по следу дочери? - вздохнул Страт, растирая глаза рукой.

- Разве ты забыл, что по легенде Нико - обитатель трущоб? - Крит зябко кутался в хитон, который уже бросил было на пол, готовясь ко сну.

- Нам не надо уходить отсюда.

- Я уйду.

- Искать Нико? Где?

- Нико и Джанни. Где - не знаю. Но если эти двое еще не вернули ребят, значит это не просто детская выходка или розыгрыш выпускников.