Линейный корабль (Хорнблауэр - 6)   ::   Форестер Сесил Скотт

Хорнблоуэр хоть и высоко ценил его опыт, за умение своего первого лейтенанта планировать собственные операции не дал бы и ломаного гроша.

Страшно даже представить, что Буш высадится на французское побережье и будет губить незаменимых матросов в тщетной попытке его спасти.

- Добро. Положите корабль в дрейф, мистер Буш. Если все пойдет хорошо, мы вернемся через полчаса. Ждите нас здесь.

Приказывая спустить гичку, Хорнблоуэр надеялся, что на берегу не обратят внимания. Наблюдая, как Буш проводит парусные учения, французы наверняка уверились, что "Сатерленд" маневрирует без всякого толка, и вряд ли заметят, что на нем ненадолго обстенили грот. Хорнблоуэр сел рядом с Брауном, матросы разобрали весла. Шлюпка легко заплясала на волнах; Хорнблоуэр направил ее к берегу чуть впереди от бурого паруса над зеленой полосой, потом обернулся на "Сатерленд". Гичка мчалась прочь, и величественный корабль под пирамидой парусов уменьшался на глазах. Даже сейчас неутомимый мозг Хорнблоуэра изучал обводы, наклон мачт, прикидывал, как улучшить мореходные качества.

Они прошли первую полосу бурунов - море так лениво било о мелководье, что их и бурунами-то трудно было назвать - и понеслись к золотистому берегу. Через минуту шлюпка дернулась, проскребла дном о песок и встала.

- За мной, ребята, - крикнул Хорнблоуэр. Он перебросил ноги через борт и оказался по пояс в воде.