Линейный корабль (Хорнблауэр - 6)   ::   Форестер Сесил Скотт

- Почему вы не стреляете, капитан?

Хорнблоуэр сообразил, что Вильена уже с полчаса что-то вещает по-испански - он все пропустил мимо ушей. Он не будет обстреливать кавалерию, которая быстро ускачет прочь. Первый, самый внезапный бортовой залп надо поберечь для медлительной пехоты.

- Мистер Буш, пошлите людей к пушкам, - приказал он, вновь начисто забыв про Вильену, потом рулевому: - Один румб вправо.

- И девять с половиной! - крикнул лотовый.

"Сатерленд" двинулся к берегу.

- Мистер Джерард! - крикнул Хорнблоуэр. - Направьте пушки на дорогу. Стрелять будете, когда я подам сигнал.

За кирасирами следовала полевая артиллерия - шестифунтовые пушки подпрыгивали и раскачивались из стороны в сторону, доказывая, как плоха одна из лучших испанских дорог. Ехавшие на передках канониры дружелюбно махали приближающемуся судну.

- Отметка шесть! - Это лотовый. Дальше идти опасно.

- Один румб вправо! Так держать!

Корабль неторопливо полз по воде, команда стояла у пушек не шевелясь, молча, лишь слабо и нежно пел в такелаже ветер, да плескали о борт волны. Теперь мимо них проходила пехотная колонна, длинная плотная масса солдат в синих мундирах и белых рейтузах. В пыльной дымке они казались какими-то ненастоящими. Над синими мундирами белела полоса лиц - все как один смотрели на изящный кораблик, ползущий по эмалево-синему морю. Приятное разнообразие в утомительном переходе на войне, которая из таких переходов главным образом и состоит.