Линейный корабль (Хорнблауэр - 6)   ::   Форестер Сесил Скотт

Погонщики, настолько оборванные, что этобыло видно даже в темноте, привели лошадей и мулов, но, естественно, не подумали запастись упряжью.

- Эй, вы, - сказал Хорнблоуэр, оборачиваясь к стоящим в ожидании матросам. - Здесь лежат лини. Сделайте из них хомуты и запрягите лошадей в пушку. Если поищете, найдете парусину.

- Есть, сэр.

Поразительно, как сноровисто моряки берутся за любое дело - они рьяно принялись вязать узлы и запрягать лошадей. Они говорили с испанскими лошадьми по-своему, и те, хотя вряд ли понимали английскую речь, послушно вставали, куда нужно. Погонщики, тараторя по-каталански, толкали и тянули лошадей, так что суеты от них было больше, чем пользы. Двенадцать фонарей тускло освещали сцену: лошади ржали, били копытами, не понимая, чего от них хотят. Их выстраивали в цепочку, накидывали им на шеи веревочные, обмотанные парусиной хомуты. В огоны на лафете пушки продели веревочные постромки.

- Отставить! - заорал один из матросов, когда постромки начали натягиваться. - У савраски за ногу по правому борту захлестнул трос.

К тому времени, как вторую пушку подтащили к кромке воды, первую приготовились тянуть. Бичи щелкали, матросы орали. Лошади оступались на песке, но пушка ползла, сходни скрипели и трещали под колесами. Двигалась она судорожно, рывками, а у подножия крутого склона застопорилась совсем. Двадцать малохольных испанских лошадок не могли сдвинуть ее с места.

- Мистер Мур, - раздраженно сказал Хорнблоуэр. - Проследите, чтоб пушку втащили.