Линейный корабль (Хорнблауэр - 6)   ::   Форестер Сесил Скотт

Слабый ветер не мог разогнать дым, и Хорнблоуэр видел артиллеристов главной палубы, словно в густом тумане,но мачты и паруса француза, как ни в чем не бывало, торчали на фоне синего неба. Третий залп с "Сатерленда" последовал сразу за вторым с француза.

- Три на два, обычное дело, - хладнокровно заметил Буш. Ядро попало в кнехт бизань-мачты и осыпало палубу щепками. - А он по-прежнему нас перегоняет, сэр.

Ужасающий грохот мешал сосредоточиться. Кругом гибли люди. Капитан Моррис и его пехотинцы с переходного мостика стреляли по вражеской палубе из ружей: между кораблями было меньше ружейного выстрела. Теперь и "Сатерленд" палил нестройно, более опытные расчеты заряжали и выдвигали быстрее. Иногда несколько пушек выстреливали одновременно, и тогда грохот получался еще оглушительнее - так четверка лошадей на каменистой дороге выстукивает копытами то в унисон, то снова вразнобой.

- Кажись пореже стреляют, - сказал Буш. - И неудивительно.

Убитых на главной палубе не так много, "Сатерленд" еще поборется.

- Гляньте на их грот-мачту, сэр! - завопил Буш.

На французском корабле грот-стеньга медленно и важно наклонилась к носу, брам-стеньга тоже клонилась, еще под большим углом. Потом в дыму грот-мачта откачнулась к корме. Тут рушащаяся масса реев и парусов утратила всякую важность, на долю секунды зависла в воздухе S-образно и устремилась вниз, таща за собой фоки и крюйс-стеньги. Хорнблоуэр с мрачным удовольствием думал, что в Росасе не удастся разыскать запасную мачту.