Любовь колдовская...   ::   Рибенек Александр Вадимович

Изредка налетавший ветерок поднимал с дороги тучу пыли, гоня ее впереди себя. А по обеим сторонам тихо перешептывались тугие, налитые спелым золотом колосья пшеницы.

Дарья еще издалека услышала шум работающих лобогреек и крики работников артели. Собрана была уже большая часть хлеба, работы оставалось на день-два. Она остановилась на краю поля и, прислонив ладонь козырьком ко лбу, принялась вглядываться в работающих мужчин и женщин. Девушка пыталась определить, на какой из косилок сидит Иван.

— Кого ищешь, девонька? — услышала она позади себя женский голос.

Девушка обернулась. Перед ней стояла тетка Степанида, которая в артели работала стряпухой. Она весело смотрела на Дарью, сверкая белозубой улыбкой.

— Здравствуйте, тетка Степанида! — поздоровалась девушка.

— Здравствуй, здравствуй, Дарьюшка! — ответила та. — Кого ищешь? Ивана, что ль?

Дарья кивнула головой, чувствуя, как начинает заливаться краской лицо, и горят уши.

— Он в поле, — сказала стряпуха. — Обожди трошки, скоро буду скликать всех на обед, там и погутаришь с ним. А пока поболтай со старухой…

— Спасибо, тетка Степанида! — поблагодарила ее девушка.

Пока обед доспевал, Дарья поговорила немного со стряпухой. Болтали о разном, о несущественном. Но у девушки возникло ощущение, что эта пожилая женщина жалеет ее. Это проскальзывало и в ее обращении с Дарьей, и в интонациях голоса, и во взгляде. И от этого девушка чувствовала себя неловко…

Наконец, обед был готов.